愛と憎しみの混在: ビンスカーター in トロント

こんにちは。NBAはオールスターが近づいて来ましたが、みなさんいかがお過ごしでしょうか。

昨日の事なんですがyoutubeで動画を漁ってました所、

こんなドキュメンタリーを発見しました。

その内容は、カーターのキャリアを語る上でとても重要となるトロントラプターズとの関係について。

ご存知の方も多いかと思いますが、カーターはトロントラプターズで98-99シーズン、NBAキャリアをスタートさせました。

それまではラプターズ自体とても歴史の浅いチームだったので、カーターがトロントにおいてのバスケの歴史を開拓したと言っても過言ではありません。

デビュー以来毎試合炸裂する華麗かつパワフルなダンク、カリスマ性、ロックアウトで短縮されたシーズンでしたが新人王を獲得し、翌年2000年には伝説となったスラムダンクコンテストにおいてのパフォーマンス。

トロントラプターズがNBAで注目されるチームの一つとなったのは、まぎれも無くこのビンスカーターの存在があったから、そしてそれは

みんなトロントラプターズが見たいのではなく、

ビンスカーターが見たい。

心境だったのが事実でしょう、ラプターズはビンス無しでは誰も注目しなかった。

そう考えますと、当時の地元トロントの方達のビンスカーターに対する愛というものは相当なものだったと思います。

そして彼らはビンスカーターが導くトロントラプターズの未来を大いに期待したでしょう。

2001年にはカンファレンスセミファイナルで76ersと対戦。しかしその運命を分ける第7戦、カーターは丁度大学の卒業式が重なる事になってしまったため、第7戦の重要性を分かっていながらも卒業式に出席する事を決めたのです。

その結果、恐らく移動の疲労が残ったまま試合に出場。

神の悪戯か、試合は終始接戦、最後の最後に逆転ゲームウィナーの可能性を託されたカーターでしたが、彼が放ったジャンパーはリムを弾いてラプターズのシーズンは終わりを告げました。

もしかしたらこの時点で、ラプターズファンはカーターへのトロントラプターズに対する忠誠心に対し疑いを持ち始めていたのかもしれません。

その試合後にカーターは卒業式を優先した事が試合のパフォーマンスに響いたのではないかとメディアに問いただされることになりましたが、それは母と交わした大学の卒業式はちゃんと出るようにとするという約束を果たしたまで、またチームメイトにも説明し全員が了解してくれたと語り後悔はない様子を見せていました。

カーター自身インタビューで言っていましたが、

「あのラストショットを決めていれば、誰もその質問はしないだろう。」

と、恐らくそうでしょう。

やはり勝負の世界では、結果が全てであり、負けてしまった事によりカーターは敗因の最大要素としてその一件を引きずることになってしまったのです。

そして、ラプターズファンとしてはラプターズの勝利よりも個人の都合を優先したと捉えてしまった方がいてもそれはそれで仕方の無い事かもしれません。

それ以降はカーターの怪我も響き、（一時カーターがいない時に連勝を重ねたりカーター不要説も囁かれたりはしましたが）ラプターズは再び優勝争いとは程遠いチームになっていきました。

ついでカーターとフロントの確執。

これはあまり表に出て来ていないようですが、当時カーターはラプターズの中心選手として活躍していましたから、実はフロント陣はチームが大きく動く時など重要な決定事項がある時はカーターの意向も尊重するという話があったようなのです。

それでカーターはドクターJことジュリアスアービングをフロントの一員として入れて欲しいなどの要望を挙げていたそうなんですが、全く検討もされずに話が進んでいたようで、コーチもカーター在籍時に三度入れ替わるなど彼としてはラプターズでプレーを続けるだけのモチベーションがどんどん削がれて行ったようです。

そしてラプターズで過ごした最後のシーズン、怪我とプレータイムの影響はあれどそれまで一試合の平均得点が過去常に20点を越えていたカーターが15点、明らかに精彩を欠いたプレーを続けていたカーターに対してラプターズはトレードする事を決意、ニュージャージネッツへトレードされる事になったのです。

ちなみにトレードに関しては、ラプターズのフロントへの不信感を拭いきれないカーターがトレードしてくれと打診していたようなんですが、カーター自身はインタビューでトレードの話が挙がった時に「最初は何かのジョークかと思った。」っと言っていたり、その辺カーター自身本当にトレードを望んでいたのかどうかは曖昧ですが、当時の事を考えるとトレードは妥当であり、チームにとってもカーターにとっても行き着く先はそこと言えたと思います。

カーターがトロントラプターズを良いチームに、ラプターズで勝ち上がりたいと言う気持ちはあったのは当然かと思いますが、フロントとは大分もめたようなので、それが直接プレーに現れてしまったのかもしれません。

それが当時インタビューで「自分は今本気でプレーしていない」といった発言をした問題に繋がったのでしょう。

ラプターズファンとしては、一連の流れから「カーターはラプターズに見切りをつけた」と思ったと同時にこの発言により、チームの一員であるにも関わらず「最善の努力をしていない」と自ら認めてしまった事に対して怒りが爆発したのだと思います。

その裏にはもちろんカーターに対する愛があったのは事実でしょう、トロントファンみんながカーターのプレーを見るためにエアカナダセンターに足を運び、応援していたわけですので、そのカーターがファンの前で本気でプレーしていないと分かったらそれは憤慨すると思います。

それを象徴するかのようにネッツ移籍後の一試合平均得点は何と27.5点（PGが当時リーグのベストPGと呼び名高かったキッドになったのも原因の一つではある）。

このスタッツを見ればラプターズ在籍時とネッツ移籍後のモチベーションの差は一目瞭然。

それ以来カーターがエアカナダセンターに来ると、ボールを持つ度に激しいブーイングが鳴り響くようになってしまいました。

カーターはこのブーイング問題に関して自身散々インタビューはされてますが、カーターとしては「ブーイングするのはまだ自分を思っていてくれる証拠、それはそれでエキサイト出来る」と言ってますし、エアカナダセンターそしてラプターズは自分のキャリアをスタートさせたホームだから特別な場所であると堂々と発言しています。

3年前にレブロンがキャブスを去った時もファンの怒りは相当なものでしたが、今ではキャブスのホームに戻って来た時に以前のような過度なブーイングは聞こえなくなりました。

しかし、ラプターズのカーターに対するブーイングは約10年経った今も継続しています、もうエアカナダセンターの伝統になってるとも言えるぐらいの徹底したカーターに対するブーイング。

もしかしたらラプターズファンの心境としては、カーターを嫌っているというのはそれは事実であると思いますが、ここまで徹底してブーイングするとブーイングする事がカーターに対する礼儀のようなそんな流れが出来てしまっているのではないかという気も起こって来ます。

あるラプターズファンがエアカナダセンターに観戦に行った際、カーターの背景、どういった選手かなどを知らなそうな小さな子供がみんなと一緒にカーターにブーイングしているのを見た時はとても悲しかったとコメントしていました。

アメリカではブーイングは良い意味、なんても言われたりしますが、それでもブーイングはブーイングである事には変わりないでしょう。

カーターのキャリアを語る上でこの件は常に付いて回っていますが、何とも複雑な状況になってしまったものです。

カーターが過去にラプターズ在籍時に先ほどあげたような行動の事実はあったとしても、カーターがラプターズにもたらしたものというのは計り知れません。

それを差し置いて未だにカーターがボールを持つ度にブーイングというのは決して褒められた事ではないと思います。

こちらは先日の試合ですが、カーターがボールを持つと同時にブーイングが飛び交っています。

しかし、カーターがかつてのようにエアカナダセンターで激しくダンクを決めてくれると歓声があがる辺り、

love hate relationship

の典型ですね。

憎しみの影にどれだけの愛が隠れているのかと思います、10年経った今も変わらないブーイング。

近年カーターも引退の年が近づいていますから、最後の年はラプターズに戻ってそこでキャリアを終えるべきか、とか、ラプターズの永久欠番に、とか話は挙がっていますが、そういった話が挙がるぐらい

トロントラプターズのビンスカーター

という存在はとてつもなく大きいものだったと再認識させられます。

私にとってもトロントラプターズのビンスカーターは、NBAにおいて唯一無二の存在でした、後にも先にもあれ程夢中になれるプレイヤー、状況は出ない気がしています。

なぜなら当時のラプターズのパープルを基調としたジャージは一番かっこいいデザインと思ってましたから、一番好きな選手が一番好きなジャージで試合に出てるのはたまりませんでした。

あの時はそういう意味でラプターズも大好きでした、しかしカーターが去った後はラプターズの勝敗は全然気にしませんでしたから、やはりカーターあってのラプターズでした。

敵チームに所属してからもエアカナダセンターに来る度に伝説のパフォーマンスを残しファンを楽しませてくれたカーター。

最初に貼りましたドキュメンタリーでキャブスのトンプソンが、

「自分は彼がいなかったらバスケプレイヤーになってないだろう。」

と言い、更に

「ルーキーの時に彼に直接会った時言ったんだ、あなたは私にとってのマイケルジョーダンだってね。」

トロントで生まれ育った彼のこの発言が、当時トロントのバスケキッズにとってビンスカーターという選手がどんな存在だったかを物語ってくれていますね。

そしてこの私にとっても、ビンスカーターというのはとてつもなく大きい存在です。

彼がいなかったら、ここまでNBA&バスケに夢中になっている自分も今存在していないはずですから。

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