NBA史上最高のダンカーは誰か？

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「NBA史上最高のダンカーは誰か」

NBAと言えば華々しいダンクである、そういったイメージが定着して以来長年に渡って問われ続けて来たこの疑問。

マイケルエアージョーダンだ、ヒューマンハイライトフィルムドミニクだ、Dr.Jアービングだ、人々の答えは常にリーグ屈指のスラムダンカー間で変動して来ていましたが、

丁度ミレニアムとなる2000年を境に、一つの答えが定着し始めました。

「NBA最高のダンカーは、

ビンスカーターだ。」

なぜ過去＆現役問わず多くのNBAプレイヤーが次から次へと彼の名をベストダンカーとして挙げるのか、みなさんはご存知でしょうか。

それは彼のダンクを見れば、ある意味一目瞭然かもしれませんね。

彼のダンクは、、、確かにものすごいのです。

この回答でFAにする事は簡単ですが、今回はあえて私なりに彼のダンクそのものの凄さ＋カーターが最高である由縁を掘り下げて考えてみたいと思います。

少々長くなりますので、コーヒーもしくは梅こぶ茶を両手にお読み頂ければ幸いデス。

まず彼のダンクの特筆すべき点で真っ先に私が思い浮かべるのが、

類い稀なるボディバランスの良さ、です。

彼のダンクが他のダンカーと異なり特別美しく、かつパワフルである理由はここにあります。

特にアリウープでその点は如実に現れるのですが、通常ダンクに行く際多くのダンカーは身体全体でボールをコントロールしようとします。

ロブが来たら、そのボールをホールドするために身体全体を反らし、しっかりキャッチしてダンクに行く、ごく普通の事ですが、カーターは異なります。

彼は多少パスがずれたとしても身体の軸をブレさせることなく、上体を真っ直ぐキープしたまま、四肢を振り回す事が出来るので、常にまるで翼を広げたような美しいモーションからダンクを叩き込む事が可能なのです。

その例がよく分かる動画がこちら、2000年の対クリッパーズ戦で見せたディーブラウンからのアリウープです。

リーグ屈指のダンカーであればこのパスからアリウープを決める事は其れ程難い事ではないかもしれません、ですが上体を離陸したポイントに残しておきながら腕だけでボールをホールドし、ここまで完璧にトマホークを決める事が出来るのはカーターならではだと思います。

更に、05年のオールスターで見せたバックボードを経由してのセルフアリウープ。

これはマグレディーが得意とする業で01年のオールスターで彼が最初に披露しましたが、マグレディーの魅せたダンクは身体全体を使いボールを両手で保持するものでした。

カーターは「マグレディーが過去にやってたからアイディアをもらったんだ」と言って、05年のオールスターで同じ形でバックボード経由の一人アリウープを行いましたが、カーターがやったダンクというのはマグレディーのソレとは難易度が異なりました（マグレディーも斜めに走り込みながらボールを跳ね返しダンクしたのでアレはアレで凄いのですが）。

カーターはボードから跳ね返ったボールを、上体を起こしたまま右腕一本でホールドしそのままトマホークで叩き込んだのです、これは跳ね返って来たボールの勢いを考えてもワンハンドでは難しいですが、更にそれをキャッチしたと同時に弓を引くようにタメを作って叩き付ける、この一本は正にカーターのダンカーとしての身体能力の高さを感じざるを得ません。

あの一人アリウープで片手でも難しい上に、更にホールドした後タメを作れるのはカーターぐらいだと思います。

カーターのダンクの凄さは、このボディバランスの良さに凝縮されていると言っても過言ではないでしょう。

次に、カーターのダンクの長所というのは、

ダンクにおいて重要なポイントとなる、

速さ、力強さ、高さ、滞空時間、美しさ、そしてクリエイティビティー。

これらが全て備わっているという点です。

2000年のダンクコンテストの際、解説が

「ジョーダンと違いカーターは一回り大きい身体で、高いだけではなく何よりパワーがある。ジョーダンにドミニクのパワーを足したようなダンカーだ」

と言っていました。

ガードプレイヤーのダンカーは、高さや速さ、浮遊感などはあってもパワー不足、逆に長身のインサイドプレイヤーとなりますとパワーはあってもハングタイム、つまり滞空時間がなくあっさりしてしまうというのが通説でしたが、カーターはルーキー時代からそれなりに身体が出来上がっており、高さと滞空時間があるのはもちろん、とても力強いダンクを披露していました。

更に付け加えますと、先ほどあげたようにカーターは四肢を存分に振り回せるため、腕の稼働域もフル活用しているので、その分スピードも力強さも増すというメリットがありました。

キャリア初期にして彼のダンクというものは、それまででは考えられない程洗練され完成されたスタイルを構築していたのです、それはルーキー時代に対ペイサーズ戦でクリスマリンを振り切った後ベースラインから跳躍し叩き込んだボースハンドのダブルパンプリバースを見れば一目瞭然でしょう。

そして、カーターが最高のダンカーである次のポイントは、

ゲームタイムダンカーとしてもコンテストでも一流、という事です。

NBAには数多くのダンカーが存在していますが、技はすごいもののゲームではそこまですごいダンクが見られないコンテスト向けダンカー、とゲームではすごいものの、コンテストでは持ち技が特になくパッとしないゲームタイムダンカーの2タイプに大きく分類される傾向があります。

しかし、カーターはみなさんご存知の通りコンテストでは伝説級のパフォーマンスを披露、更にゲームタイムではあらゆるビッグマン（自分が覚えている所で、モーニング、ムトンボ、ラトリフ、ブラッドリー、ベンウォレス、提督、ダンカン）に対してインヨアフェイスのダンクを決めまくり、試合中でもアリウープのウィンドミル、リバース360、ダブルパンプリバース、など数々の技を魅せてきました。

特にラプターズ時代のカーターのゲームタイムのダンクは、お客さん達がカーターのダンクを見るためにラプターズ戦のチケットを買う、というぐらい定評のありすぎる一級品だったのです。

次に、カーターが最強のダンカーである事を語るなら忘れてはいけない、

2000年シドニーオリンピックでの対フランス戦。

この試合でカーターは、何と7フッターの相手センター、ワイスを開脚して跳び越えながらダンクを炸裂させてしまいました。

させてしまった、という表現を用いましたが、試合中相手ディフェンスを跳び越えるというのはほぼ漫画やアニメ、映画の中だけという次元の話であって、誰もリアルで起こる事だとはこの一戦まで考えていなかったのです。

この一本のダンクは、正にリアルと空想の世界間に存在した境界線を断ち切った歴史的な一発だったと言えるでしょう。

私は当時リアルタイムでこの試合を見ていたのですが、あまりの凄さに我が目を疑うどころか、開いた口が塞がらないどころか、むしろ驚きとかそういう次元を通り越して口が開きませんでした、ただ呆然としてしまいました。

そして、カーターがこの日跳び越えたのは180そこそこのガード選手などではなく、218cmもあるセンタープレイヤーでしたから、この一本が伝説となるのも無理はありません、218cmの選手を目の前にして真っ向から跳躍し跳び越える選手なんて誰もいませんからね…

今でもyoutubeのコメント欄などでは、

「最高のダンカーはカーターだよ、シドニーオリンピックでの一発を見たろ、あれ以上にすごいダンクを決めるやつなんていないよ。」

とあの一発でカーター最強でFAにしてしまう人もいるぐらいです、そのぐらいバスケットボール史上最高のダンクだったという事ですね。

さて、ではこの辺りでカーターが最強と言いますか、NBAのダンク界において何れ程大きな存在であるか、人々が知らされる事となったそれこそ伝説のイベントについて語る事にいたしましょう。

2000年、オールスターサタデー。

帰って来た、スラムダンクコンテスト。

NBAのダンクコンテストは84年（ABAでは76年に一度行われている）から始まりましたが、97年に一度廃止された過去がありました、その理由というのがそれまでのコンテストでダンク技というのはだいたい出尽くした感がある、若干マンネリして来た、これからはもっとダンク以外でオールスターイベントを盛り上げよう、という動きがあったためと世間一般では言われています、真相はハッキリとは分かりませんが、それらの理由で大方合ってると個人的には思います。

というのも、97年にコービーが最後のチャンピオンとなるまで全く持って真新しいダンクというのは90sに入ってからもほとんど出て来なかったからです。

90sのプレイヤーが見せたダンクというのは大半は80sでも見られたウィンドミル、360、リバース、など大きな変化が見られないものでした。

コービーが決勝でやったBTLは94でアイザイアライダーが披露したものでしたし、言ってしまえばライダーがやった股の下を通すダンクというのも80sに当時ブルズだったオーランドウーリッジがさりげなーく既にやっていたりしたのです。（ライダーとは違い外側から通すダンクでしたが）

ですので、97年を最後に廃止された時点で、ダンクは創造性という意味でも身体能力的にも限界かなぁと思われていた現状があったのです。

しかし、2000年、ダンクコンテストはNBAの舞台に帰って来ました。

その理由も正確な詳細は分かりません、ただビンスカーターというもの凄いダンカーがNBAデビューしたため、是非彼のダンクをコンテストで見てみたい、という流れがあったのは確かなようです、そしてスティーブフランシスやTMacなどカーター以外にもフレッシュで華々しいダンクを決めてくれる若手が台頭してきたというのもあるでしょう。

2000年という記念すべきミレニアムに帰って来たダンクコンテスト、人々の注目は再び開催されるダンクコンテストでどんなダンクが見れるか、ではなく、

果たしてビンスカーターがどんなダンクを見せてくれるか。

コンテスト前のインタビューでもカーターは、

「みんなカーターが優勝すると言っていますが、プレッシャーはありますか？」

と聞かれ、

「プレッシャーは感じないよ、ただ楽しめればいいと思ってる。」

と人々の関心の高さを感じつつも、自分の良さを出せればと平常心を保っていました。

そして、ファンの期待が高まる中開催された2000年NBAスラムダンクコンテスト。

チームメイトのマグレディー、ロケッツのルーキーフランシスが華やかなダンクを決める中、回って来たカーターの一投目。

カーターは一度ゆっくりとフープに歩み寄り、ダンクの動作を一度確認したようでした。

その後コート左サイドに戻り、両手を軽く上げてストレッチし、ボールをバウンドさせ、

リズムよくステップに入り、、、

カーターが魅せたそのダンクは。

全世界が注目したダンク界を救うべく招かれたその男の一発目は。

人々の高まる期待をも凌駕していた。

それまでダンク技は出尽くしたと散々言われ、マンネリ化し、衰退してきたダンク界を一発で変えてしまった。

通常とは逆方向に360度回転しながら叩き込むウィンドミル。

人々が初めて見る創造性に富んだ一発、

更に、目にも止まらぬ身体の回転、腕の旋回速度、そして圧倒的なパワー。

そして何より、カーターのそれは上からのアングルで見た際にキレイに左右対称となった芸術性溢れる空中姿勢を保っていた。

50点。

自分も当時中学三年で丁度日本時間で日曜だったのでテレビで生観戦していたが、この時のアリーナ内は、カーターのダンクがあまりにも凄すぎて興奮の中に呆然が入り交じったような何とも異様な盛り上がりっぷりだったのを今でも覚えている。

「Let’s go home!!」

実況がすぐさまこう叫んだ、

「もう優勝は決まった、さぁみんな家に帰ろう。」

カーターは予選で更にマグレディーにバウンドしてもらったパスを空中で受け取り、両足跳びで踏み切りながら股の下を通す、これまた前代未聞の仰天ダンクを炸裂させ文句無しの100点満点で決勝に進んだ。（二本目はボード裏から助走してのリバース360ウィンドミルだったが、一本目と似てたという理由でケニースミスに49点をつけられた。しかし予選の得点は高得点2つがカウントされるので1本目と3本目で100点）

決勝でもカーターは、肘までリングに突っ込んでそのままぶら下がるダンク、フリースローライン（から足一歩分は出た）から踏み切ってのボースハンドダンクを決め、他を寄せ付けず優勝を果たした。